El encanto otoñal de la región de los lagos, o por qué merece la pena viajar a Yelnia
Hay un momento particular en el otoño belaruso en el que el verde del verano empieza a ceder ante el dorado y el carmesí, el aire se vuelve más transparente, la niebla se posa sobre los campos por la mañana y la naturaleza parece detenerse un instante antes de la llegada del frío. Y si quiere ver esa Belarús — silenciosa, antigua y casi intacta —, vaya al norte del país, a nuestra región de los lagos. Allí donde, entre los bosques y los lagos de la provincia de Vítebsk, se encuentra uno de los lugares más asombrosos de Belarús: Yelnia.
No es simplemente otra reserva natural, y desde luego no es el pantano que solemos imaginar por los libros y las películas. Yelnia es un mundo completamente distinto.
La reserva paisajística nacional se extiende principalmente por el distrito de Miory y, en parte, por el de Sharkovshchina. Su corazón es la mayor extensión de turberas altas de Belarús, con más de nueve mil años de antigüedad. Aquí se conserva un ecosistema único de bosque y turbera, y es la razón por la que este territorio recibió un estatus especial de protección.
Lo que más impresiona la primera vez que se sale a Yelnia es el espacio. El horizonte se vuelve inusualmente lejano. El bajo cielo del norte se refleja en el agua oscura de los pequeños lagos y charcas. Bajo los pies hay musgos de esfagno, romero silvestre, brezo, abedules enanos y bayas. A lo lejos se recortan pinos solitarios.
Y alrededor, el silencio. No el silencio urbano de un domingo por la mañana temprano, cuando de todos modos se oye algún coche. El silencio verdadero de un inmenso espacio natural que existía mucho antes que nuestras ciudades y carreteras.
¿Pero por qué precisamente en otoño?
Porque el otoño es el momento más singular de Yelnia. En agosto y septiembre la vegetación de la turbera va cambiando de color. El verde deja paso al ocre, al dorado, al rojo y al burdeos. Sobre el frío cielo azul, esos colores resultan especialmente intensos.
Pero el gran acontecimiento del otoño son las aves. Durante la migración estacional, las grullas comunes hacen escala en Yelnia. Descansan aquí y reúnen fuerzas antes de continuar el vuelo. En ese período pueden verse grandes bandadas de grullas sobre los alrededores, y sus voces características pasan a formar parte del propio paisaje. En otoño llegan aquí miles de grullas.
Quizá sea entonces cuando uno entiende por qué la grulla aparece tan a menudo en la cultura, la poesía y el imaginario popular belarusos. Está usted en medio de un paisaje del norte, oye el grito lejano de una grulla, y el mundo moderno parece retroceder un rato.
Y el otoño en Yelnia es también el arándano rojo
Las bayas rojas están literalmente esparcidas entre la vegetación de la turbera. El arándano rojo hace tiempo que dejó de ser solo una riqueza natural para convertirse en uno de los símbolos de la comarca de Miory. No es casual que la grulla y el arándano se unan en el nombre de la conocida fiesta ecológica local Zhuravli i Zhuraviny Miorskaha Krayu, las grullas y los arándanos de la tierra de Miory.
Resulta una imagen sorprendentemente exacta de Yelnia: grullas sobre la cabeza, arándanos bajo los pies. Y todo ello en uno de los paisajes más antiguos del país.
¿Se puede ver una turbera sin meterse en ella?
Se puede. Para conocer Yelnia se ha habilitado el sendero ecológico Ozeravki — Yelnia. Parte del recorrido discurre sobre una pasarela de madera que permite adentrarse bastante en la turbera y verla desde dentro sin dañar el frágil ecosistema. El sendero conduce hasta los espacios abiertos de la turbera y hasta un pequeño lago.
Y es justo aquí donde yo aconsejaría no tener prisa. Yelnia casa mal con palabras como más rápido, que dé tiempo o verlo en veinte minutos.
Hay que detenerse. Mirar el agua. Escuchar el viento. Seguir un pájaro con la mirada. Fijarse en el musgo bajo los pies y en las plantas diminutas a las que les bastan el agua, el sol y unos pocos centímetros de suelo turboso para vivir.
A veces un viaje se recuerda no por la cantidad de lugares vistos, sino por un único momento así.
La región de los lagos es una Belarús que muchos aún no conocen
Estamos acostumbrados a mostrar a nuestros huéspedes Minsk, Mir, Nesvizh, Brest y la Belovezhskaya Pushcha. Y hacemos bien: sin ellos es imposible imaginar un viaje por Belarús. Pero el norte del país descubre una Belarús completamente distinta. La Belarús de las ciudades pequeñas, los lagos glaciares, las viejas iglesias, las carreteras onduladas, los bosques de pinos y el cielo inmenso.
Y Yelnia se convierte en uno de esos lugares después de los cuales la palabra pantano se mira de otra manera. Aquí no hay sensación de nada sombrío ni peligroso. Al contrario: espacio, aire y una calma extraordinaria.
¿Qué añadiría yo a un viaje a Yelnia?
Si viene desde Minsk para uno o dos días, no se limite solo al sendero. Merece la pena ver Miory, recorrer las carreteras de la región de los lagos, detenerse junto a los lagos pequeños, probar los productos locales. La ruta puede completarse con otros lugares naturales e históricos del norte de la provincia de Vítebsk.
Y lo más importante: dejarse tiempo suficiente para que el viaje no se convierta en una carrera entre puntos de un mapa. La región de los lagos en otoño se descubre mejor despacio.
Entonces, ¿por qué ir a Yelnia?
Para ver Belarús sin decorados. Para caminar sobre una turbera milenaria por una pasarela de madera. Para ver los arándanos rojos entre el musgo dorado. Para oír a las grullas. Para asistir al amanecer o al atardecer allí donde casi no hay rastro del mundo moderno a la vista.
Y quizá, sencillamente, para recordar durante unas horas qué aspecto tiene un horizonte de verdad.
El otoño en Belarús es corto. Precisamente por eso viajes como este resultan tan valiosos. Si una mañana de septiembre le apetece dejar Minsk atrás y dirigirse allí donde, en lugar del ruido de la ciudad, se oyen el viento y el grito de las grullas, acuérdese de Yelnia.
Puede que sea justo allí donde descubra una Belarús completamente distinta.
Andrei, director de BelDiscovery